Cada 22 de mayo, conmemoramos el Día Internacional de la Biodiversidad Biológica, una fecha que es un llamado urgente a la reflexión y, sobre todo, a la acción. En Bionostra este día simboliza parte del núcleo de nuestra misión: comprender, valorar y conservar el patrimonio natural que sostiene la vida en la Tierra.
Pero, ¿cómo nace esta efeméride y qué rol juega Chile en este escenario global?
El origen de la efeméride: ¿Por qué el 22 de mayo?
El Día Internacional de la Biodiversidad Biológica fue proclamado oficialmente por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) a finales del año 2000. Sin embargo, su verdadero hito fundacional ocurrió el 22 de mayo de 1992, fecha en que se adoptó el texto del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) en Nairobi, Kenia.
La efeméride nació de la necesidad crítica de reconocimiento global de que las actividades humanas estaban (y están) alterando los ecosistemas a un ritmo sin precedentes. El objetivo de este día es doble:
- Visibilizar el valor intrínseco de la diversidad biológica.
- Concientizar sobre las amenazas que enfrenta y la necesidad de un desarrollo sostenible que no comprometa el futuro del planeta.
La importancia de la biodiversidad
A menudo pensamos en la biodiversidad simplemente como “el número de especies de plantas y animales”, pero la realidad es que considera la vasta variedad de formas de vida e interacciones que existen en la Tierra, desde genes y microorganismos, hasta ecosistemas completos.
La biodiversidad es la red que sostiene la vida de cada especie que habita el planeta, incluyendo a los humanos. Cada especie, por pequeña que sea, cumple un rol ecosistémico insustituible (polinización, purificación del agua, regulación del clima, fertilidad del suelo, entre otros). Si una pieza de este engranaje desaparece, el sistema completo se desestabiliza.
Por otro lado, los servicios ecosistémicos, entendidos como los beneficios que aporta la naturaleza a nuestra sociedad como resultado de las relaciones que se dan entre diferentes elementos de un mismo ecosistema, son claves para nuestra vida. La alteración de un factor puede impactar en múltiples ecosistemas y los servicios que brindan.
Además, la biodiversidad es una biblioteca de información genética sin descifrar. Cada organismo posee adaptaciones evolutivas que representan soluciones a problemas complejos:
- Medicina: Un altísimo porcentaje de los fármacos modernos (antibióticos, tratamientos oncológicos, etc.) derivan de compuestos descubiertos en plantas, hongos y microorganismos.
- Bioseguridad y alimentación: La diversidad genética de los cultivos es nuestra única garantía para desarrollar plantas resistentes a nuevas plagas y sequías extremas.
- Biomimesis: La naturaleza inspira la ingeniería de nuevos materiales y tecnologías ecoamigables.
La situación actual de la biodiversidad en Chile
Chile posee una condición geográfica y ecológica única en el mundo. Aislado por el desierto de Atacama, la cordillera de los Andes y el océano Pacífico, el país funciona como una “isla ecológica”. Esto se traduce en un altísimo nivel de endemismo: muchas de las especies que habitan aquí no existen en ningún otro lugar del planeta.
De hecho, la zona central de Chile está catalogada internacionalmente como uno de los 36 “hotspots” (puntos calientes) de biodiversidad global, un concepto clásico que la ciencia chilena ha seguido sofisticando. Estudios recientes demuestran que dentro de este gran hotspot existen “micro-hotspots” evolutivos únicos, especialmente en los amenazados bosques costeros de la zona central, que guardan una historia evolutiva que no se repite en ninguna otra parte del planeta y que urgen una planificación de conservación adaptada a la crisis climática.
Las principales amenazas en territorio nacional:
- Pérdida y fragmentación de hábitat: El cambio de uso de suelo para la agricultura intensiva, la expansión urbana y las plantaciones forestales de monocultivo han arrinconado a las especies nativas.
- Crisis climática e hídrica: La megasequía que azota a la zona central y norte está secando humedales y estresando el bosque esclerófilo.
- Especies Exóticas Invasoras (EEI): Especies introducidas, como el castor en Tierra del Fuego, el visón en el sur, o el espinillo alemán, alteran agresivamente los ecosistemas locales, desplazando a la fauna y flora nativa.
¿Cómo proteger la biodiversidad?
Chile ha mostrado avances con la implementación del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP), una herramienta largamente esperada para unificar la gestión de la conservación.
Asimismo, la ciencia chilena lidera hoy investigaciones de vanguardia en la protección de macroalgas (los bosques azules del océano) y en el estudio de microorganismos extremófilos que habitan desde el Atacama hasta la Antártica, área en la que Bionostra también se encuentra trabajando.
Las instituciones científicas tenemos el deber de investigar y estudiar la biodiversidad de nuestro país. Desde Fundación Bionostra Chile Research reafirmamos nuestro compromiso con la evidencia científica como motor de conservación.
El futuro de la biodiversidad depende de las decisiones del presente: transitar hacia políticas públicas basadas en la ciencia, fomentar la educación ambiental y entender que nuestra salud está intrínsecamente ligada a la salud de nuestros ecosistemas.
Referencias
- Organización de las Naciones Unidas (ONU). Convention on Biological Diversity, key international instrument for sustainable development. Recuperado de: https://www.un.org/en/observances/biological-diversity-day/convention
- Mardones, D. & Scherson, R. (2023) Hotspots within a hotspot: evolutionary measures unveil interesting biogeographic patterns in threatened coastal forests in Chile. Botanical Journal of the Linnean Society, 202(4). Recuperado de: https://academic.oup.com/botlinnean/article/202/4/433/7116244
- Ministerio del Medio Ambiente (MMA), Gobierno de Chile. (2023) Sexto Informe Nacional de Biodiversidad de Chile ante el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Recuperado de: https://biodiversidadrm.mma.gob.cl/wp-content/uploads/2023/06/8-sexto-informe-nacional-de-biodiversidad.pdf
- Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP). Ley N° 21.600 que crea el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas y el Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Recuperado de: https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1195666
