Recientemente, se dio por finalizado el primer proyecto intramuros como Centro CORFO en Bionostra, titulado “Potencial de especies xerofíticas para la captura y almacenamiento de carbono” (PI-5983).
El proyecto tenía por objetivo determinar el potencial de la biomasa xerofítica para la captura de carbono en el norte grande de Chile, lo que se realizó con tres métodos diferentes:
- Se evaluó por medio de métodos destructivos e índices espectrales de vegetación el potencial de captura de carbono en una parcela experimental con especies arbustivas, tales como Atriplex sp., Neltuma chilensis, Schinus molle L., entre otras.
- Se evaluó por medio de métodos no-destructivos e índices espectrales el potencial de captura de carbono en un parque urbano forestado con especies arbóreas, tales como el algarrobo blanco, pimiento y tamarugo.
- Se evaluó el estado de la vegetación del norte grande y su potencial de captura de carbono a través de imágenes satelitales entre los años 1998 y 2018.
Los resultados de este proyecto indican que el norte de Chile, entre las regiones de Arica y Parinacota y de Atacama, tiene el potencial para capturar carbono, a pesar de que esta zona geográfica sea considerada como tierra sin cubierta vegetacional, y por tanto sin potencial de captura de carbono, según organismos internacionales, por lo que no son consideradas en los inventarios de gases de efecto invernadero a nivel país.
Esto quiere decir que la vegetación presente en zonas áridas, como el Desierto de Atacama, tienen la capacidad de almacenar y capturar dióxido de carbono, lo que aporta en los objetivos de mitigación del cambio climático.
Además, arbustos y matorrales presentes en formaciones xerofíticas, según la información obtenida, no son necesariamente boquetes y/o matorrales degradados, sino que deben ser considerados como una formación vegetacional per se de condiciones áridas y semiáridas.
Por otra parte, las imágenes satelitales mostraron el retroceso en vegetación de las áreas analizadas en el periodo 1998-2018 y una tendencia de decrecimiento en el futuro. Además, este tipo de vegetación presenta un potencial de captura de 55 ton CO2/ha, lo que refuerza la necesidad de conservación de este tipo de ambientes. Los detalles de esta fase del proyecto se encuentran publicados en la investigación Monitoring loss and degradation of forests and shrubs in the North of Chile using Landsat time series data sets from 1998 to 2018.
El proyecto “Potencial de especies xerofíticas para la captura y almacenamiento de carbono” aporta datos críticos para que Chile y el mundo reconozcan a los matorrales y bosques xerofíticos como aliados estratégicos, considerando que las zonas áridas cubren aproximadamente el 41% de la superficie terrestre. Esto abre un potencial de opciones para la conservación y la captura de CO2 en zonas áridas.
